Il sapone di Marsiglia : la sua antica tradizione e la storia della sua origine

Quante volte viaggiando si ha l’occasione di scoprire la storia di oggetti di uso comune? La nostra recente visita nella Francia del Sud  ( qui trovate il dettaglio del nostro itinerario di 5 giorni ), ci ha portato nel cuore della città da cui è nata la tradizione de il sapone di Marsiglia.

Il sapone di Marsiglia : la sua storia

Vetrina di un negozio a Marsiglia

Nei mercati di tutta la Provenza si ritrovano, i classici panetti di sapone come i sacchettini di lavanda. Ma il vero cuore di questa importante produzione, che risale a molti secoli fa, è Marsiglia. I negozi che vendono le saponette si trovano un po’ ovunque nella città vecchia e nel cuore commerciale, La Canabiere.  Quelli colorati hanno diverse profumazioni che vengono aggiunte, ma si trovano anche nella più tradizionale versione a cubo, di colore più chiaro se per bucato e verde per uso personale.

I saponifici tradizionali sono rimasti pochi, e un po’ ovunque si realizzano abili contraffazioni, ma fino agli inizi del ‘900 non era così.

Il sapone di Marsiglia e la sua antica tradizione

Il sapone di Aleppo

 Marsiglia è stato per secoli, il porto principale per i commerci con l’Oriente. Qui è approdata la tradizione dei saponi di Aleppo, in Siria, dove realizzava il sapone con l’olio d’oliva e l’olio di alloro. Questa tradizione artigianale potrebbe essere antica di millenni. Questi saponi di consistenza molto dura furono portati in Europa grazie alle espansioni arabe, ai commerci e ai crociati.

Sapone di Aleppo

Il sapone di Marsiglia

A Marsiglia  già nel XII secolo si realizzava il sapone con l’olio di oliva e la soda, ottenuta con la cenere di una pianta, la salicornia. Le influenze arabe hanno portato alla fusione delle due tradizioni. Alla metà del 1600 a Marsiglia esistevano già sette fabbriche di sapone e la definizione “sapone di Marsiglia” era già affermata tanto che la Real Casa di Luigi XIV, il Re Sole, emise un editto nel 1688 per stabilire l’esatta composizione del “vero” sapone di Marsiglia : alle originali materie prime, olio di oliva e soda o cenere, non dovevano essere aggiunti grassi animali di nessun tipo.

Luigi XIV, il Re Sole

Agli inizi dell’800 le fabbriche erano oltre 60 che divennero oltre 90 nel XX secolo. Nel frattempo la soda si estraeva dall’acqua di mare ed alcuni grassi di origine vegetale come l’olio di cocco, di palma o di sesamo, erano stati aggiunti alla produzione del sapone.

Nel 1906 fu redatta la nuova formula del sapone di Marsiglia : 63% di olio ( anche di palma o copra), 9% di soda e 28% di acqua. Lasciato solidificare per almeno 24 ore, non deve essere esposto al sole e al calore ma conservato  in un luogo asciutto.

Purtroppo la fiorente produzione crollò dopo la seconda guerra mondiale, a seguito alla realizzazione di saponi chimici, e da allora i produttori artigianali sono rimasti pochi.

Il sapone di Marsiglia : la sua forma tradizionale

Il sapone di Marsiglia deve avere la forma solida, molto dura e nella forme più grandi deve essere tagliato a pezzi più piccoli. Noi abbiamo scelto proprio questi con il classico marchio ( che viene impresso prima che sia completamente solidificato ) con l’indicazione della percentuale di olio di oliva presente.

Per la difesa di questo prodotto che non è stato ancora riconosciuto come prodotto tutelato dalla denominazione protetta, aprirà nel corso del 2018 un Museo ( il MuSaMa) che racconterà tutta la storia di questa secolare tradizione.

Che ne pensate delle antiche tradizioni artigianali? Vi piacciono ne avete da condividere nei commenti ?